Angèle Etoundi Essamba creció y vivió entre Yaundé y París hasta que se traslado a los Países Bajos, donde se matriculó en la Fotovakschool Nederlandse (escuela holandesa profesional de fotografía).
Sus fotografías se exhibieron por primera vez en 1985 en Amsterdam, en la Maison Descartes, a partir de ahí han recorrido todo el mundo: África (Sudáfrica, Tanzania, Kenia, Senegal, Mali), Europa (Francia, España, Italia, Dinamarca, Suecia, Portugal, Gran Bretaña, Alemania), Asia (Beijing), América del Sur (Brasil, Colombia, México) y EE.UU. (Nueva York, Filadelfia, Washington DC, Florida). Sus obras están presentes en colecciones privadas y públicas, y han sido objeto de varios libros: Passion 1989, Contrasts 1995, Symboles 1999, Noirs 2001, La Métamorphose du sublime 2003, Dialogue 2006, Voiles & Dévoilements 2008, Desvelos 2009, Africa Rising 2010, I-dentity ? Eye-dentity 2010, As it is 2010, Africa see you, see me 2011, Black and Red Beyond Color 2012.
Las diferentes culturas entre las que Angèle Etoundi Essamba creció han influido de manera muy significativa en su trabajo. Se inspira en esta mezcla cultural, en la que domina su herencia africana. La fotografía de Angèle Etoundi Essamba combina con sutileza líneas estilizadas con fuertes composiciones que generalmente reposan en contrastes vigorosos.
El \"Contraste\" es para Angèle más una técnica que un tema que modifica con incontables variaciones corporales, a veces sensuales, a veces irónicas, transmitiendo así emociones diversas. Identidad, dualidad, modernidad y tradición son sus temas favoritos. El ser humano y principalmente \"La mujer\" constituye el elemento central en su trabajo.
« La fotografía es una necesidad, la de expresarme, de comunicar, de maravillarme, de interrogar. Mientras esta necesidad exista, crearé.» Angèle Etoundi Essamba
Su mirada hacia las mujeres
Angèle Etoundi Essamba es una artista comprometida. Sus creaciones son una reflexión sobre la identidad de la mujer africana, respetando las individualidades y los puntos de encuentro. Vive y trabaja con los ojos bien abiertos. Desde hace veintisiete años, observa el mundo a través de las mujeres a las que fotografía. Su obra lucha en favor del mestizaje. Se siente una mujer del mundo, que ha tenido que vivir en tres países y cuyos numerosos viajes han modelado profundamente su mirada.
En todas sus obras, las modelos se sitúan frontalmente al objetivo, de manera que se genera un lazo de empatía inmediato con el espectador. Representan los valores de la igualdad y de la fraternidad. Sus fotografías exaltan la belleza de lo real, sus figuras son verdaderas. Los colores, las líneas, las formas y los volúmenes son los muy actuales.
En este universo que le pertenece sólo a ella, exalta los colores hasta el punto de haber integrado, como tales, el blanco y el negro, controla los contrastes de un modo muy seguro y maneja con destreza y audacia los juegos de luz y sombra. Es aquí donde radica su originalidad artística.
En 2009, Angèle Etoundi Essamba crea la Fundación Essamba home ([-]om), un centro de acogida para chicas de la calle en Camerún. La fundación dispone de un centro de arte, una galería, una biblioteca, ordenadores y aulas para cursos. Con estos servicios pretende ofrecer a las chicas una estructura para su reinserción.
Su objetivo es reunir en torno a la fundación a artistas, a intelectuales, a educadores y a organizaciones locales que sean capaces de desarrollar talleres, de compartir conocimientos y experiencias, de organizar programas y actividades que mejoren la vida de estas jóvenes y favorezcan su inserción social a través del arte.
La Fundación promueve el espíritu solidario y se preocupa por la causa femenina, lo que sin duda se ha convertido en el motor del fructífero trabajo de la artista.